La semaine dernière, un article est sorti concernant un examen de la recherche axé sur les « questions sans réponse » sur la manière dont COVID-19 affecte les chiens domestiques et ses effets. Selon l’article, au début de la pandémie, les chercheurs doutaient que le COVID puisse infecter les chiens. Par conséquent, il existe un manque de données regrettable – et considérable – sur la transmissibilité canine. À l’époque, des chercheurs comme Mohit Verma pensaient que les chiens étaient résistants au COVID.
« Au fur et à mesure de l’évolution du virus, explique Mohit Verma,… il semble y avoir plus de cas de chiens potentiellement asymptomatiques ». Verma a ajouté que ces cas pourraient également être dus à l’augmentation de la « technologie de surveillance ». C’est pourquoi Verma, professeur adjoint d’ingénierie agricole et biologique, a dirigé, avec Mohamed Kamel et deux autres personnes, une étude de la littérature actuelle relative à la COVID chez les chiens. L’étude s’intitule à juste titre « Interactions entre l’homme et le chien dans la pandémie de COVID-19« . Leur étude a été récemment publiée dans la revue Animal. Mais quels sont les effets de la COVID sur le chien?
Quel est l’impact du COVID-19 sur les animaux ?
Dans l’étude, les chercheurs affirment que 75 % des maladies infectieuses chez l’homme proviennent des animaux. Les chercheurs craignent que les chiens ne servent de « réservoirs pour le virus », alimentant ainsi de futures épidémies. De manière surprenante, l’étude a révélé que plus de deux douzaines d’espèces animales ont contracté le COVID-19. Parmi celles qui ont contracté la COVID, on trouve des chats, des chiens, des lapins, des cerfs et même des gorilles sans pour autant en connaître les effets. Malheureusement, les chercheurs ne savent toujours pas à quel point les chiens sont sensibles au COVID en raison de la rareté des tests, a déclaré Kamel.
« Par rapport aux chats ou à d’autres animaux, la sensibilité est moindre », a déclaré M. Kamel. Quoi qu’il en soit, les mutations rapides du COVID rendent difficiles les prévisions à long terme. Il est important de noter que la résistance canine au COVID pourrait être en partie due à de faibles niveaux d’enzyme angiotensine. De ce fait, les cellules des poumons sont dépourvues de ces récepteurs, que COVID utilise également pour infecter ces mêmes cellules.
Heureusement, les chiens ont également contribué à la lutte contre le COVID
L’étude s’étant concentrée sur toutes les interactions entre le COVID et les chiens, certaines de ses conclusions concernent moins les infections et leur transmission. En particulier, les chercheurs ont également étudié la façon dont chiens de détection sont devenus un outil essentiel dans la lutte contre le COVID.
Cependant, dans leur conclusion, les chercheurs ont déclaré que ces chiens n’étaient pas aussi précis que les tests antigéniques. Il est intéressant de noter que d’autres scientifiques ont présenté des résultats contradictoires. Au Rwanda, par exemple, des chercheurs ont constaté que les chiens sont plus précis et plus cohérents que les tests de diagnostic.
En conclusion, les chercheurs ont déclaré : « Les études futures devraient continuer à examiner l’interface homme-canin et la façon dont les pandémies affectent cette relation. » De telles études, disent-ils, nous aideront à mieux comprendre comment la vie en espace restreint affecte les chiens et les humains.
