Alors que l’engouement pour les chiens de petite taille ne cesse de croître, avec 3 millions de naissances par an, les experts révèlent les graves conséquences de cette miniaturisation sur la santé des animaux.
Résumé :
- Les chiens miniatures représentent près d’une centaine de races différentes
- Au Royaume-Uni, la taille moyenne des chiens a diminué de 2,5 cm en 25 ans
- De nombreux problèmes de santé menacent ces races miniatures
- Les vétérinaires alertent sur les dangers de cette sélection génétique excessive
Du Chihuahua au Spitz nain, en passant par le Shih Tzu, les races de chiens miniatures connaissent un succès grandissant à travers le monde. Cette tendance, particulièrement marquée au Japon, s’étend désormais à l’Europe. Cependant, derrière l’apparente mignonnerie de ces petites boules de poils se cache une réalité bien plus sombre que les professionnels de la santé animale ne cessent de dénoncer.
Un phénomène en pleine expansion
Le marché des chiens miniatures, également appelés « chiens toy« , ne connaît pas la crise. Avec près de 3 millions de naissances annuelles dans le monde, ces races réduites séduisent un public toujours plus nombreux. Le British Kennel Club, principale organisation britannique dédiée à la protection canine, a d’ailleurs constaté une diminution moyenne de 2,5 cm de la taille des chiens de compagnie en seulement 25 ans au Royaume-Uni.
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Cette tendance, particulièrement prononcée au Japon où l’on trouve même des cochons nains, s’étend progressivement à l’Europe. On recense aujourd’hui près d’une centaine de races miniatures, généralement issues de versions réduites de familles de taille standard.
Les dangers cachés de la miniaturisation
Malheureusement, cette course à la miniaturisation n’est pas sans conséquences. Les races miniatures font face à de nombreux problèmes de santé spécifiques. Dès l’âge de 4 ans, ces chiens sont particulièrement exposés aux problèmes dentaires. Leur fragilité osseuse les prédispose également aux pathologies articulaires, sans compter les problèmes cardiaques très fréquents dans ces races.
Au-delà des problèmes physiques, les petits chiens présentent davantage de troubles du comportement que leurs cousins de taille standard. La sélection génétique intensive, visant à créer des animaux toujours plus petits, réduit dangereusement la diversité de la population. Cette pratique ancre les maladies génétiques et affaiblit le système immunitaire de ces races.
L’inquiétude des professionnels
Face à cette situation, les vétérinaires et experts canins tirent la sonnette d’alarme. Philippe Henry, juge international d’exposition canine, dénonce une situation préoccupante : « À force de miniaturisation, on se retrouve avec des chiens qui n’ont plus la place pour 42 dents. Mais il faut savoir que chez le chien, les dents sont l’équivalent des mains. C’est avec les dents qu’ils appréhendent leur entourage. En bref, on crée des animaux handicapés pour un phénomène de mode, et ça fait des dégâts. »
Le phénomène est si préoccupant que les accouchements naturels sont devenus impossibles chez certaines races « toy« . Cette situation n’est pas unique aux chiens : les chats subissent également les conséquences de cet « hypertype« , qui consiste à accentuer à l’extrême certains traits distinctifs des races.
