Quinze ans après avoir frôlé l’extinction, une espèce d’araignée aussi grande que votre main prolifère désormais dans les marais britanniques. Une renaissance spectaculaire qui fait la fierté des scientifiques, même si sa taille risque d’en faire frémir plus d’un !
Résumé :
- L’araignée Dolomedes plantarius était au bord de l’extinction il y a 15 ans au Royaume-Uni.
- Un programme de sauvetage ambitieux a été lancé par des institutions prestigieuses.
- L’espèce compte aujourd’hui des milliers d’individus.
- Malgré sa taille impressionnante, l’araignée est totalement inoffensive.
Il y a une quinzaine d’années, les scientifiques britanniques faisaient face à une situation alarmante : l’une des plus grandes araignées d’Europe, la Dolomedes plantarius, était sur le point de disparaître de leurs terres. Aujourd’hui, cette même araignée fait la une des journaux pour une toute autre raison : son incroyable renaissance qui prouve que la protection des espèces n’est pas un combat perdu d’avance.
Une espèce au bord du gouffre
Au début des années 2000, la situation était critique pour cette habitante des zones humides britanniques. La destruction progressive de son habitat naturel, principalement les tourbières et les marais, avait poussé l’espèce au bord de l’extinction.
Cette araignée, reconnaissable à son corps marron orné de rayures claires sur les côtés et à sa taille impressionnante – aussi large que la paume d’une main – semblait condamnée à disparaître du territoire britannique.
Arachnophobe, ceci n’est pas pour vous !
Longtemps menacée, une araignée géante prospère désormais au Royaume-Uni. Cette espèce d’araignées qui vit dans les tourbières et les marais était en voie d’extinction il y a une quinzaine d’années. Elles sont désormais des milliers dans pic.twitter.com/cDGagSbvPl— Au coeur des animaux (@AuCoeurAnimaux) November 7, 2024
Un sauvetage spectaculaire
Face à cette menace imminente, deux institutions prestigieuses ont décidé de prendre les choses en main. La Société royale de protection des oiseaux et le zoo de Chester ont uni leurs forces pour lancer un programme de reproduction aussi ambitieux que délicat.
Entre 2011 et 2013, les équipes se sont lancées dans un véritable travail d’orfèvre : l’élevage manuel de centaines de bébés araignées. Une tâche complexe qui nécessitait de séparer chaque araignée dans des tubes individuels pour éviter le cannibalisme, un comportement naturel chez ces arachnides.
Un succès écologique retentissant
Les efforts acharnés des scientifiques ont fini par porter leurs fruits. Après avoir relâché des milliers d’individus dans leur habitat naturel, le programme a connu un succès sans précédent.
L’année 2024 marque un tournant historique avec la meilleure saison de reproduction jamais enregistrée. Le chiffre est impressionnant : 10 000 femelles reproductrices sont désormais recensées à travers le Royaume-Uni. Une victoire écologique qui démontre qu’avec de la détermination et des moyens adaptés, il est possible de sauver une espèce de l’extinction.
Vers une cohabitation sereine
Le zoo de Chester, conscient que cette nouvelle pourrait inquiéter certains habitants, a tenu à rassurer le public. Malgré sa taille imposante, cette araignée est totalement inoffensive pour l’homme.
De plus, elle ne s’aventure jamais près des zones habitées, préférant rester dans son environnement naturel de marais et de tourbières. Une précision importante qui devrait permettre une cohabitation paisible entre l’homme et cette fascinante créature.
