Nous savons tous que les chiens ont un super sens de l’odorat. Certains d’entre eux possèdent 220 millions de récepteurs olfactifs, voire plus, contre 5 millions pour les humains. Mais est-ce que certaines races de chiens et groupes – tels que les chiens de berger, les chiens courants, les chiens de chasse, les chiens de sport – ont un meilleur odorat ? Voici les races de chiens avec le meilleur odorat.
Pointer
Les chasseurs admirent le Pointer pour sa capacité à trouver les oiseaux et disent qu’il a le meilleur nez de toutes les races de chiens d’arrêt. Il a un museau long et profond avec des narines largement ouvertes qu’il utilise pour chercher ses trouvailles à plumes, ce qui fait de lui l’une des races ayant le meilleur sens de l’odorat.
Braque Allemand
Comme son cousin le Pointer, le Braque allemand à poil court a une capacité exceptionnelle de repérage et de suivi sur le terrain. En tenant sa grande truffe brune basse, il suit intensément les odeurs du sol, contrairement au Pointer, qui court la tête haute. En fait, un chien allemand à poil court nommé Google travaille au Costa Rica, où il repère les excréments des jaguars afin d’aider les chercheurs à étudier cette espèce.
Epagneul Springer anglais
Ce chien de sport populaire se décline en deux types : le Springer de terrain et le Springer d’exposition. Les Springers de terrain sont très appréciés des chasseurs pour leur bon nez, qui est de couleur foie ou noir avec de larges narines. En outre, les Springers anglais ont été dressés pour détecter des odeurs aussi diverses que celles d’explosifs, de stupéfiants, de fausse monnaie, de ruches d’abeilles et de restes humains.
Malinois belge
Couramment employé par la police et les forces armées, ainsi que comme chien de recherche et de sauvetage, cette race est bien connue pour son sens aigu de l’odorat. Il est notamment capable de renifler les explosifs, le cancer de la prostate et les excréments de guépard.
Labrador Retriever
Le labrador est la race la plus populaire aux États-Unis. En plus d’être un excellent chien de compagnie, il est surtout connu pour la finesse de son nez. En outre, les Labs sont utilisés dans de nombreux emplois liés aux odeurs, qu’il s’agisse de la détection d’incendies criminels, de drogues et de bombes ou de la recherche et du sauvetage.
Berger allemand
On dit de cette race de bergers bien connue qu’elle possède 225 millions de récepteurs olfactifs dans le nez. L’une des qualités pour lesquelles le berger allemand est connu est sa capacité à détecter les odeurs. Plutôt que de garder le nez au sol, il recherche les odeurs humaines portées par le vent. Un bon berger allemand est très polyvalent et beaucoup sont employés par la police, l’armée et les groupes de recherche et de sauvetage.
Beagle
C’est peut-être l’une des plus petites races de chiens courants, mais le Beagle possède autant de récepteurs olfactifs que le Berger allemand. Beaucoup de ces joyeux lévriers suivent les odeurs de l’air et du sol. Les capacités olfactives du Beagle le rendent populaire non seulement auprès des chasseurs, mais aussi auprès du service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA, qui emploie ces chiens pour détecter les produits de contrebande (en particulier les denrées alimentaires) dans les aéroports. Les Beagles qui travaillent depuis un certain temps ont un taux de réussite de 90 % et peuvent reconnaître près de 50 odeurs distinctes.
Basset Hound
D’origine française, le Basset est conçu pour suivre une piste odorante. Il est bas sur le sol – d’où son nom, qui vient du mot français bas – et ses oreilles longues et lourdes balayent le sol, faisant remonter l’odeur vers son nez puissant. La peau lâche sous le menton, appelée fanon, aide à piéger l’odeur et à la rendre facilement accessible pendant le travail. Selon l’American Kennel Club, le Basset est le deuxième chien le plus doué pour le flair, après le Bloodhound.
Chien de Saint-Hubert
Ce chien géant possède 300 millions de récepteurs olfactifs, soit plus que toute autre race. Il est réputé pour ses capacités à traquer les hommes et sa fiabilité est telle que ses preuves sont admises par les tribunaux. Ainsi il fait parti des races de chiens avec le meilleur odorat. Les limiers peuvent non seulement suivre une odeur sur le sol, mais aussi dans l’air. Comme son cousin le Basset, il est construit pour être le chien de pistage parfait, avec une tête large et longue, un nez aux narines larges et ouvertes, de longues oreilles qui balaient l’odeur vers le haut depuis le sol, et une cape de peau lâche autour de la tête et du cou pour piéger et retenir l’odeur. Enfin, l’endurance et la persistance du Chien de Saint-Hubert en font un excellent chien de traîne.
