Un touriste britannique de 63 ans a vécu un véritable cauchemar lors de ses vacances en Afrique. Roland Cherry a survécu de justesse à une attaque féroce d’hippopotame dans les eaux troubles d’une rivière zambienne. Ce récit palpitant nous plonge dans une lutte acharnée pour la survie, où chaque seconde compte.
Résumé :
- Un Britannique de 63 ans attaqué par un hippopotame en Zambie
- Blessures graves, dont une morsure de 25 cm à l’abdomen
- Survie miraculeuse grâce à une intervention médicale rapide
- Le survivant veut collecter des fonds pour l’hôpital qui l’a sauvé
- Les hippopotames, herbivores mais extrêmement dangereux pour l’homme
Du rêve au cauchemar : quand le safari tourne mal
Roland Cherry et son épouse Shirley avaient planifié cinq semaines de vacances idylliques en Afrique australe pour observer la faune sauvage. Leur périple les a menés sur la rivière Kafue en Zambie, où ils participaient à un safari en canoë. C’est là que leur aventure a viré au drame, transformant leur voyage de rêve en lutte pour la survie.
Projeté comme une poupée : le récit glaçant de l’attaque
Le 25 juin 2024, alors que le groupe naviguait paisiblement, leur canoë a heurté un hippopotame. L’impact a fait chavirer l’embarcation, projetant les passagers dans l’eau. Si Shirley a réussi à regagner la rive, Roland, l’épaule disloquée, est devenu une proie facile pour l’animal enragé.
« Les instructions étaient de nager jusqu’à un endroit sûr, mais ne sachant pas nager, j’étais vraiment une cible facile, surtout en essayant de nager avec un seul bras… ça ne pouvait pas bien se terminer », raconte Roland. L’hippopotame l’a alors attrapé avec ses mâchoires et l’a entraîné sous l’eau.
Entre les mâchoires de la mort : les secondes les plus longues de sa vie
Roland se souvient avoir pensé : « Oh non, quelle façon de mourir… Je ne suis pas prêt à mourir« . L’animal l’a relâché brièvement, permettant à Roland de remonter à la surface grâce à son gilet de sauvetage. Mais l’accalmie fut de courte durée. L’hippopotame l’a attrapé à nouveau et l’a projeté dans les airs comme une poupée de chiffon.
Course contre la montre : l’intervention médicale miracle
Transporté d’urgence à l’hôpital général de la Mission Mtendere, Roland a bénéficié d’une prise en charge rapide et efficace. « S’ils n’avaient pas agi aussi rapidement, il est fort probable qu’une septicémie se serait déclarée, ce qui aurait pu s’avérer fatal », explique-t-il avec gratitude.
Sept opérations et une renaissance : le long chemin vers la guérison
Après un transfert à l’hôpital Milpark de Johannesburg, Roland a subi sept opérations en deux semaines. Les infirmières lui ont confié n’avoir jamais rencontré de survivant à une attaque d’hippopotame, la plupart étant fatales. Cette expérience de mort imminente a profondément marqué Roland, qui souligne « la gentillesse des inconnus » durant sa convalescence.
Aujourd’hui, Roland Cherry souhaite collecter 20 000 £ (24 000 euros) de matériel médical pour l’hôpital qui lui a sauvé la vie. « Ils m’ont donné énormément — une seconde chance dans la vie — et je dois leur rendre la pareille », affirme-t-il avec émotion.
L’hippopotame, ce géant méconnu : comprendre pour mieux se protéger
Malgré son calvaire, Roland ne ressent aucune rancune envers l’animal. Il a appris que son agresseur était probablement une femelle protégeant son petit. Cette expérience souligne l’importance de respecter le territoire de ces animaux herbivores mais potentiellement agressifs.
Les hippopotames sont responsables de 300 à 3 000 décès humains par an, ce qui en fait les herbivores les plus dangereux pour l’homme. Cette statistique alarmante rappelle la nécessité de la prudence lors des safaris en Afrique.
Une leçon de vie au cœur de la savane
L’histoire de Roland Cherry est un rappel poignant des dangers qui peuvent surgir lors de l’observation de la faune sauvage. Sa survie miraculeuse et sa gratitude envers ceux qui l’ont sauvé témoignent de la résilience humaine face à l’adversité.
Ce récit nous invite à réfléchir sur notre place dans la nature et l’importance de respecter les écosystèmes que nous visitons. Il souligne également la valeur inestimable des soins médicaux d’urgence dans des régions reculées.
Alors que Roland se remet de cette expérience traumatisante, son message de reconnaissance et son désir d’aider l’hôpital qui l’a sauvé montrent comment une tragédie évitée peut se transformer en une opportunité de faire le bien. Son histoire restera gravée comme un témoignage saisissant de la fragilité de la vie et de la force de l’esprit humain face aux forces imprévisibles de la nature.
